Napínavý příběh s nádechem fantastična, plný nostalgie a atmosféry starého Hollywoodu, zavádí čtenáře do kalifornských Benátek 50. let. Osamělý spisovatel tam uprostřed palem, kanálů a chátrajících domů začíná tušit, že kolem něj roste síť zločinu. Napovídají tomu podivné telefonáty, mořské chaluhy nalezené na prahu domu a řada záhadných nehod, z nichž některé končí smrtí. S pomocí detektiva Crumleyho a stárnoucí herečky nakonec dochází k překvapivému odhalení a zároveň i k pochopení vlastní tvůrčí síly.