Hlavní postavou tohoto dvojrománu je tajuplný Old Surehand, který spolu s Old Shatterhandem a Vinnetouem pátrá po tajemství své minulosti. Karl May prokládá napínavý děj barvitými popisy přírody, jež opravdu působí víc než autenticky. A navíc se ústy Old Shatterhanda vyjadřuje ke smyslu čestného pozemského života a se smutkem hovoří i o lidské nenávisti, jež zahubila indiánskou civilizaci. Jsou to úvahy, které jsou paradoxně dnes aktuálnější než kdy dřív.