V předvečer druhé světové války vyplouvá směrem do Evropy loď s dvaceti mladými muži, aby zachránili dvacet žen z nacismem ohrožené Evropy. Když se pak Jakov Markovič, naprosto nevýrazný muž, ožení s Bellou Zeigermanovou, nejkrásnější ženou, jakou kdy spatřil, začnou se věci komplikovat. Jakov přísahá, že svou krásnou nevěstu Bellu přiměje, aby ho milovala. Jejich proměnlivé osudy je provedou válkou, otřesy, strašnými tajemstvími, tragédií, radostí i ztrátou.