Severní Karolína, 60. léta 20. století. Po celé generace vyráběli Sasserovi v pohoří Wilkes County domácí pálenku. Jejich historie je zaznamenaná v kožené knize, kterou vlastní Jessiin otec, ale sama Jessie o nic z toho nestojí. Podle ní právě pálenka stála před dvanácti lety za smrtí její matky. Otec odmítá mluvit o matce i o dni, kdy zemřela. Jessie však sžírá touha po pravdě - touha, která ji nutí hledat útěchu v jídle. Jenže čím víc si ubližuje, tím víc v ní sílí "monstrum", jak její potíže nazývá drsná, ale soucitná školní zdravotnice. Když Jessie vzdoruje otci, který tvrdí, že i ona má pálení alkoholu v krvi, rozhodne se zničit destilační přístroje a svalit vinu na konkurenci. Její plán však rozpoutá stará nepřátelství a odhalí nikdy neodpuštěné křivdy. Ve snaze napravit staré i nové chyby se Jessie dobere nečekaných odhalení o své rodině, o sobě samé i o dědictví, které jí možná konečně poskytne odpovědi, po nichž tak toužila.