Bára se roku 1722 ocitá v Číně uprostřed palácových intrik, kde musí rozluštit řadu záhad – od únosu adepta úřednických zkoušek přes falešnou císařovu závěť až po tajemství přítomnosti jezuitů v Pekingu a podivnou roli pejska Snížka i kočičí bohyně Li-šou.