Když egyptský prezident Gamál Násir v březnu 1969 vyhlásil Izraeli opotřebovací válku, netušil, že se tato akce zanedlouho promění v galapředstavení izraelského letectva. Egyptská protivzdušná obrana na Suezském průplavu brzy skončila v troskách, a tak byl Násir nucen hledat asistenci v Moskvě. Na egyptskou žádost o pomoc odpověděl Sovětský svaz vysláním svých zbraní i vojáků, kteří měli mít na další průběh bojů rozhodující vliv.